Ketä itsehoitolääkkeen saaminen ruokakaupasta palvelisi?

Sosiaali- ja terveysministeriö julkaisi itsehoitolääkkeiden myynnin vapauttamista valmistelevan työryhmän raportin lokakuun alussa. Proviisoriyhdistys osallistui keväällä työryhmän asiantuntijakuulemiseen ja esitti kantansa itsehoitolääkkeiden myyntikanavan laajentamisesta:

• Lääkkeet eivät ole kulutustuotteita eivätkä ne sovellu myyntiin apteekkien ulkopuolelle
• Itsehoitolääkkeiden myynnin vapauttaminen ei parantaisi lääkkeiden saatavuutta tai laskisi lääkkeiden hintoja
• Itsehoitolääkkeiden myyntikanavan laajentaminen apteekkien ulkopuolelle olisi ristiriidassa järkevän lääkehoidon edistämisen ja maankattavan apteekkiverkoston ylläpitämisen kanssa

Apteekkien tärkein tehtävä on vastata alueensa lääkehuollosta ja edistää lääkkeiden oikeaa ja turvallista käyttöä. Pääasiallisena tehtävänä ei siis ole kilpailla lääkkeiden myynnillä. Pelkkä lääkkeiden saatavuuden lisääminen ei edistä asiakkaiden terveyttä ja hyvinvointia. Tämä on oleellista myös itsehoitolääkkeiden kohdalla: niiden oikea ja turvallinen käyttö edellyttää lääkeneuvontaa, jota farmasian ammattilaiset tarjoavat apteekissa maksutta ja ilman ajanvarausta. Apteekissa osataan arvioida, onko itsehoitolääke ylipäätään tarpeellinen asiakkaan tilanteessa. Ei pidä myöskään unohtaa, että apteekissa voidaan varmistaa itsehoitolääkkeen sopivuus muuhun lääkitykseen tarkastelemalla asiakkaan kokonaislääkitystä Kanta-palveluiden Reseptikeskuksesta mm. lääkkeiden yhteisvaikutusten ja lääkekuorman osalta.  

Itsehoitolääkkeiden myynti apteekkien ulkopuolella ei tukisi millään tavalla rationaalista lääkehoitoa. Mitä todennäköisemmin lääkkeiden epätarkoituksenmukainen käyttö ja haittavaikutukset lisääntyisivät sekä oikean hoidon saaminen viivästyisi. Haitat kohdistuisivat suoraan lääkkeiden käyttäjään, mutta ne lisäisivät myös terveydenhuollon kuormitusta ja kustannuksia. Tuoreen selvityksen mukaan apteekkien itsehoitoneuvonnalla säästetään merkittävästi yhteiskunnan kustannuksia (ESiOR 2024). Rohkenisin kyseenalaistaa myös väitteen Itsehoitolääkkeiden hintojen taianomasesti laskusta ruokakaupan hyllyllä.

Itsehoitolääkkeiden myyntikanavan laajennusta on välttämätöntä tarkastella osana käynnissä olevaa laajempaa apteekkisääntelyn kokonaisuudistusta. Arviointi tulee tehdä huolella jo siksi, että hallitus on ohjelmassaan sitoutunut uudistamaan apteeekkisääntelyä ja apteekkitaloutta vastuullisesti ja varmistaen maanlaajuiset apteekkipalvelut Suomessa. Kokonaisuudesta irrallisella itsehoitolääkkeiden myyntikanavien laajentamisella heikennetään turvallisen ja kattavan lääkejakelun edellytyksiä. Itsehoitolääkkeiden myynnin vapauttaminen vaarantaisi apteekkipalveluiden saatavuuden etenkin haja-asutusalueilla. Tuolloin yhä useampi resepti- ja itsehoitolääkkeen käyttäjä joutuisi hakemaan lääkkeensä aikaisempaa kauempaa. Onkin aiheellista kysyä, ketä itsehoitolääkkeiden saatavuuden lisääminen tosiasiallisesti palvelee? 

Henna Ylikangas
hallituksen puheenjohtaja